A Foucauldian Analysis: An Act of Heroism Against Complicit Silences in  Claire Keegan’s Small Things Like These

Foucaultcu Bir İnceleme: Claire Keegan’ın Small Things Like These Adlı Eserinde Sessiz Suç Ortaklarına Karşı Kahramanca Bir Eylem

Abstract: In Discipline and Punish, Michel Foucault argues that modern societies practise more subtle systems of punishment like institutional concealment, surveillance, shaming, discipline rather than brutal punishment in order to discipline bodies and behaviour, hence produce docile subjects. On the other hand, wherever there is harsh disipline, there is resistance. In this paper, I will apply this argument to Claire Keegan’s novella Small Things Like These (2021) which portrays sexually unruly young girls confined to a convent laundry where they are silenced and denied their subjectivity. Operated by Catholic nuns in 1985 in a small Irish town, this abusive laundry, also known as a Magdalene asylum, manifests not just the silencing of victimised girls but also the community which is economically and socially under the surveillance of the Catholic Church. Resisting this oppression, the protagonist of the story who is inspired by his past, and subsequently going through a moral dilemma, eventually chooses not to remain silent but take action, bravely overlooking the harm that this act could cause him and his family.

Keywords: Claire Keegan, Small Things Like These, Magdalene Laundries, Complicity, Heroism, Foucault, Discipline, Punishment, Resistance

Özet: Michel Foucault, Disiplin ve Ceza adlı kitabında insan bedeni ve davranışlarını kontrol altında tutmak için modern toplumların kanlı işkenceler yerine kurumlara kapatma gibi daha incelikli cezalandırma yöntemlerini uygulayarak ıslah edilmiş, uysal ve üretken özneler var etmesini ele alır. Bu çalışmada, Foucault’nun konuyla ilgili kapatma, dışlama, denetim, gözetleme, utandırma gibi görüşleri doğrultusunda, Claire Keegan’ın Small Things Like These (2021, Böyle Küçük Şeyler Çev., Umay Öze, 2022) adlı kısa romanında cinsel anlamda toplumsal normların dışına çıkan kızların bir manastır çamaşırhanesine kapatılarak susturulmaları ve öznelliklerinin ellerinden alınması incelenecektir. Keegan, romanında 1985’te küçük bir İrlanda kasabasında Magdalene olarak anılan çamaşırhaneler bağlamında kilise tarafından sosyal ve ekonomik anlamda baskılanan çoğunluğun kötülükler karşısında sessiz kalarak suç ortağı olmasının altını çizer. Bu baskıcı disipline ve cezalandırmaya karşı çıkan romanın başkişisi geçmişinden aldığı ilhamla ve derin bir iç çatışma yaşamasının sonunda susmayı redederek eyleme geçer; ne var ki onun bu direnişi ve cesur seçimi kendisi ve ailesi için sıkıntılar yaratabilecektir. 

Anahtar sözcükler: Claire Keegan, Small Things Like These, Magdalene Çamaşırhaneleri, Sessiz Suç Ortaklığı, Kahramanlık, Foucault, Disiplin, Ceza, Direniş